NBA美國職籃火箭隊的當家球星詹姆士·哈登，不僅球技了得，還因為留著濃密的大鬍子而被球迷津津熱道，然而初入聯盟時的哈登是沒有蓄鬍的，模樣相當青澀，對比起來相當令人莞爾。有人就好奇了，哈登有沒有考慮刮鬍子呢？
面對競爭對手 adidas開出天價合約
回顧2015年8月，adidas用一份為期13年、價值2億美元的合約，從競爭對手Nike手中搶下休士頓火箭隊當家球星哈登的球鞋代言，這樣的數字，在NBA現役球星之中排名第四，只少於勒布朗·詹姆士、凱文·杜蘭特和史蒂芬·柯瑞三位超級巨星，哈登儼然成為這個聯盟的門面之一，為什麼adidas不惜用這樣的天價，也要簽下大鬍子呢？
哈登在休士頓火箭隊打了多年的球，是在地籃球迷的英雄，休士頓雖然不像洛杉磯、紐約這樣的大城市，但對比於克利夫蘭、聖安東尼奧或俄克拉荷馬城等，市場規模已經相當驚人。
此外，ESPN知名記者達倫·羅維爾（Darren Rovell）指出很重要的一點，自從「移動長城」姚明2002年以狀元之姿加盟火箭之後，這支球隊立刻成為中國人民的寵兒，廣受當地球迷的關注與期待，即使姚明已退役多年，這狀況依然絲毫未減。前陣子adidas的設計團隊還以經典名著《三國演義》中的「五虎將」為靈感，幫旗下球星推出一系列的籃球鞋，鞋身滿滿的中國風元素，就是瞄準了龐大的東方人市場。
哈登作為品牌代言人 影響力早已超越了籃球圈
除了哈登東西方球迷通吃的市場潛力，大鬍子鮮明的形象也為adida帶來許多球場以外的商機，在美國，NBA的一級球星和「娛樂」與「流行文化」脫不了關係，當哈登開始出現在高收視率的非籃球電視節目，無論他穿著任何adidas的服飾配件，都會進入所有觀眾的視野裡。
此外，adidas也迫切需要一個超級巨星做為品牌的代言人，就像Nike有詹姆士、杜蘭特，Under Armour有聯盟第一神射手史蒂芬·柯瑞，adidas就顯得有些遜色，不是批評adidas簽下的其他球星，但包括德瑞克·羅斯、約翰·沃爾和達米安·里拉德，對於NBA球迷以外的人就顯得陌生，哈登能為adidas提供異業串連的價值，他的知名度已經跨越了籃球和區域性。
大鬍子就是哈登的「品牌形象」 刮了就不再完整
回到主題，adidas跟哈登簽下這份13年2億美元的合約，包括鞋子、服飾品牌等等的代言與合作，合約中清楚載明，大鬍子作為辨識度極高的特色，是不能隨便刮掉的，要是哈登在合約期間違反規定，就要面臨天價違約金。也因此，哈登的鬍子市值可說是上億美元，他不僅沒有刮掉它的打算，還會早晚保養自己的「生財工具」。
除了精美的大鬍子，作為籃球員中相對少數的左撇子，哈登球風非常鮮明且具個人特色，他擅於使用後撤步、大量三分出手、製造犯規取得得分機會，在統計數據的表現上非常驚人。綜合上述，哈登在球場上就是一個獨一無二的存在，不僅贏得球迷的喜歡，更是許多同行的典範，而這樣的榮譽也讓他收穫了adidas 13年2億美元的大合約，而他與大鬍子神奇的旅程，還在繼續下去。