談起撐竿跳國手葉耀文，大眾對他最深刻的印象，就是2015年哥倫比亞世界青少年田徑錦標賽時，因「無竿可跳」被迫棄權，只能坐在一旁，眼睜睜地望著其他國家選手用長長的竿子，朝著更高的天際撐起夢想、躍出佳績。
當時，年僅17歲的他，委屈且氣憤地在臉書抒發心情：「全世界只有中華台北的竿子沒有帶到，其它國家的竿子全部自備，為什麼這種事情一而再再而三的發生？」
同年5月舉辦的卡達亞洲盃青少年田徑賽時也有相同遭遇，只是當時運氣好了一些，檢錄前臨時借到竿子，當時葉耀文在器材不順手、身體不適狀態下，仍以4公尺90佳績摘得金牌，同時寫下大會紀錄。
臉書貼文廣為流傳後，葉耀文一夕間成為媒體競逐焦點，撻伐、檢討田徑協會現有系統制度的聲浪四起，田協還因此召開記者會，親上前線說明、致歉。
自此之後，「無竿可跳」似乎成為葉耀文專屬註記，新聞每每報導一次他的相關賽事，就會重提一次，少有人關注這位撐竿跳選手的個人故事。
他是在什麼情況下接觸撐竿跳？「無竿可跳」事隔6年後，他是否有不同的改變？
堅持多年，只為了擊敗自己
葉耀文與田徑場、撐竿跳結緣，可說是一場偶然。
國小時，他心心念念加入籃球隊，卻被以「太胖」為由拒絕；國一時偷看A片，被生輔組長兼田徑隊教練安排體能訓練，阻止他「為非作歹」，自此與田徑場結緣，國二時搬家轉學，被教練看出潛力，開啟了撐竿跳的練習旅程。
「一開始也沒有很喜歡（指撐竿跳），開始有成績後，才慢慢練出興趣。」葉耀文說，國中成績並不出色，步入高中後，隨著身型抽高、肌力增強以及經驗累積，他的成績飛快成長。
「無竿可跳」事件爆發後，巨大的鎂光燈讓葉耀文一度迷失。那段期間，他的一舉一動都被放大鏡檢視，他變得患得患失，時常處於緊繃狀態，難以放鬆比賽。在教練、隊友不斷鼓勵以及自我調適下，他才擊敗心魔，找回最舒心的步調，高三時在全中運以5公尺03奪金，刷新大會紀錄。
自認凡事「3分鐘熱度」，熱忱來得快、去得也快，為何能在撐竿跳項目堅持近10年？葉耀文頓了頓，接著說：「一開始是榮譽感驅使我前進，到後來變成一種責任感，覺得必須把這件事情做好。」
責任感是原因之一，但更多的是無法擊敗自己的不甘心，一直以來，葉耀文都被「比賽魔咒」牢牢纏身，正式比賽成績往往無法達到練習時的水準。
一直以來，撐竿跳對於葉耀文而言，談不上熱愛，也沒有非它不可，但為了讓「練習的成果被大家看到」，他一路挺了過來。
脫下釘鞋，另啟人生新旅程
距離「無竿可跳」事件已過6年，葉耀文如今已23歲大學畢業，他也正式卸下選手身分，歸零學習、踏上人生另一段旅程。目前他在健身房任職，協助學員雕塑體態、規劃飲食。
運動員退役後的普遍出路，大多是教職、教練，但這從來不是葉耀文的人生選項。「我沒有太大的興趣，這要交給有熱忱的人來做。」葉耀文語氣肯定，他清楚自己要的是什麼。
告別奮鬥多年的選手生涯，葉耀文坦言確實有些遺憾，卻也看得坦然：「就是這身分走到了一個段落。」他也不諱言這是「現實面的考量」，作為台灣「相對冷門運動」的選手，光談夢想是不夠的，還得顧及飽餐、滿足生活基本所需等現實問題。
當然，離開習慣多年的領域，必然得經過不舒適的過程，葉耀文當時不被周遭人看好，老師、同儕鼓勵他往國外發展，問他：「為什麼不堅持下去？」他也經歷過一番掙扎，但釐清思緒後，他決定衷於自己。
從田徑場上備受矚目的運動選手，到鮮少有人能一眼認出他的健身房，葉耀文說：「要去適應放下光環，運動員脫下釘鞋後，還是跟一般人一樣，要找一份工作，想辦法讓自己賺錢、過生活……」
訂立目標、調整心態後，工作環境適應對他而言，一點都不困難。「把運動員的精神潛移默化到其他領域，不出色都很難！」葉耀文語帶輕鬆：「一般職場上做的事情，其實都沒有運動員來得苦，以前練習是颳風日曬雨淋都不管的！」
走過多年選手路、解鎖人生新篇章後，若有人再談起當時掀起體壇巨浪的「無竿可跳」事件，是什麼樣的感受？
「就是會心一笑吧，」葉耀文答得飛快，「可以再選擇一次的話，我還是會說出來，我不希望之後的學弟妹有相同的遭遇。」
筆者耐不住好奇心，最後還是小聲發問：「當時說出來之後，有被『關切』嗎？」葉耀文回得大方：「這沒有什麼不能說的啊！也不算關切啦，就是有被問『為什麼事情要搞這麼大？』，但這就攸關我的權益。」
面對各種未知或挑戰，葉耀文雖要時間磨合、適應，但他總能迅速釐清目標，毫不畏懼地往前衝刺挺進。未來的他，即便不在田徑場上，但肯定能再次飛出屬於自己的新高度。