眾所周知，Apple 的已故聯合創始人 Steve Jobs 十分喜歡著用 New Balance 鞋款出席活動與公開場合，而 New Balance 能夠受到 Steve Jobs 的喜愛無非是因為其無與倫比的舒適性及百搭的外型。不過你可知道即便 New Balance 在 Steve Jobs 腳上屢屢亮相，卻並非 Steve Jobs 鍾愛的唯一鞋履品牌。
除了 New Balance 之外，另一個受到 Steve Jobs 青睞的品牌即是山系鞋履 KEEN。而這其中的淵源就得追溯至 KEEN 的發跡及品牌創始人 Martin Keen 與 Steve Jobs 的相遇了。
營銷鬼才 Martin Keen
Martin Keen 過去曾擔任過 Saucony、K-Swiss、Tommy Hilfiger、Clark 等品牌設計師，照理來說是位圈內赤手可熱的設計師，不過他的生涯並不如預期順遂，因為當時的時空背景正是 2001 年美國遭逢 911 事件後的沒多久，無可避免的產業受到衝擊，於是 Martin Keen 只好帶著資遣費離去，而這也開啟了他與製鞋名匠 Rory Fuerst 的合作。
2003 年時 Martin Keen 與 Rory Fuerst 正式展開合作，並由 Martin Keen 負責創意與營銷，而 Rory Fuerst 則是負責營運及財務，這樣的分工之下也讓 Martin Keen 四處奔波，爲的是前往各地展示自己的新產品，在這過程中 Martin Keen 遇上了 Steve Jobs。
某次在舊金山機場的休息室，Martin Keen 碰上 Apple 員工與他推銷產品，當時的 Martin Keen 便在得知 Steve Jobs 處於附近的同時，決定向這位 Apple 聯合創始人推銷自身產品進而擴展商機。兩人也在那之後建立了相互支持的友好關係，過去 Steve Jobs 就在拍攝 XLSemanal 雜誌封面時著用 KEEN 極具代表性的鞋款 Newport。
而 Newport 鞋款即是與 UNEEK、JASPER 等系列一同在 KEEN 當中扮演要角的系列，甚至 Newport 比起如今坐擁許多聯名的 UNEEK 更為稱的上是 KEEN 的創始鞋皇。
Martin Keen 離去，UNEEK 的問世契機
然而在品牌充滿起色之後，Martin Keen 則在 2011 年因為開創家具事業，所以離開了 KEEN 並交由 Rory Furest 全權掌舵。可想而知過去 Martin Kenn 早已把品牌的鞋款定調設計的太鮮明且具有特色，所以由 Rory Furest 主掌後的 KEEN 希望能夠設計出別與 Martin Keen 的「自家」鞋款。
這個重責大任當時落在 Rory Furest Jr. 身上，在不被看好的情況下，他花了三年的時間推出了 UNEEK，如今該鞋款更成了眾多品牌爭相聯名的首選。舉凡正能哲也主理的 mita sneakers、日系時尚名所 BEAMS、JOURNAL STANDARD、日本知名鞋鋪 atmos 等都曾以 UNEEK 作為合作鞋款即是最好的佐證。
Tokyo Design Center 展現品牌的多樣性
有趣的是能夠與 UNEEK 聯名的單位皆為選貨舖、鞋舖、店家等單位，卻不見任何一位設計師的名字出現，其實是 KEEN Japan 在 2018 年成立了名為 Tokyo Design Center 的設計團隊，並攜手多位日本設計師一同集思廣益，為的無非是深掘 KEEN 邁向多樣發展的可能性。
Tokyo Design Center 底下的鞋款名為「Open Air Sneaker」淺顯易懂的命名呼應了 KEEN 作為山系戶外鞋履品牌的使命。過去便有 Alexander Lee Chang、藤崎尚大、TIMAI 等設計師與設計師品牌參與其中，透過各個設計師的匠心獨運，將眾多細節展現出獨具匠心的風範與個人特色。
藉由 KEEN 的品牌歷程，不難意識到 Newport 爲品牌奠定了厚實的基礎，即便 Martin Keen 的離去帶來不少衝擊，但在那之後的 KEEN 卻也發展出 UNEEK 所帶來的不同樣貌，眾多鞋款集於一身之餘，後續成立的 Tokyo Design Center 承載了無限的創意與想像，於此，相信 KEEN 不只是深受 Steve Jobs 青睞，同時也會是眾多 Outdoor 愛好者的夏季必備。