棒球這項運動在中國並非主流，但MLB（美國職業棒球大聯盟 ）在中國南京、無錫、常州興建了3座棒球發展中心，過去4年一共產出36名能在美國、中國、日本和南韓打更高階棒球的選手，還有3位簽下小聯盟球隊合約。而近年來，臺灣更有許多棒球從業人員越過臺灣海峽 ，前往對岸擔任教職，把現代棒球觀念帶進相對還未那麼普及的中國。
中國棒球發展有多長時間了？
談到中國棒球的發展，要從2007年開始，從1個成員的MLB北京代表處，演變到現在的規模，MLB在中國已經「低調」發展了快13年。而究竟成效如何？國際賽成績是大家都能共同檢視的，從2008北京奧運、2009經典賽兩度擊敗中華隊，到2019亞錦賽擊敗南韓大學生隊獲得季軍，可以發現中國實力有所成長，但速度卻蠻有限。
那MLB進入中國這13年都做了些什麼，成效顯現在什麼地方？用一句話來說明的話，就是在「打基礎」，讓棒球變成中國人喜歡的一項運動。
中國有20多個省份，要讓一項運動在校園紮根，絕非一朝一夕，近年，當地政府和各級教育委員展開合作，讓以前體育學院打過棒球的畢業生回歸各省，請他們去各校當種子教練，訓練當地的教練跟學生，等平均水準提升起來後，再去其他學校撒種子。
在地斷層狀況太嚴重，選手缺乏比賽經驗
在推行的過程中，發現有很多問題待處理，而且每個環節進行都需要時間，首先是地方政府跟中央意見要一致，受限於場地與距離，中國的小選手們很難得才能打一場比賽，這造成實戰經驗的欠缺，所以他們都很想跟其他國家的棒球員做交流。直到近兩年，中國大陸才把國家隊拉到美國，以德州天豬隊的名義在獨立聯盟以賽代訓一整季，獲得珍貴的實戰經驗，亞錦賽擊潰南韓時，就是以這批年輕選手作為主力。
而MLB興建的棒球發展中心，其實發展進度跟預期是有些落差的，原本的用意是希望能帶起當地的棒球文化，並增加華人球迷，但棒球在地斷層的狀況太嚴重，資源跟環境沒辦法直接訓練出一個足以挑戰大聯盟的選手。另一個問題是，沒有對手可以比賽，比賽經驗無法得到提升，自己人打練習賽強度又有限，刺激跟能量都不夠，即使訓練中心的學員身材條件都很好，身體素質也鍛鍊得很強壯，但都沒辦法直接運用在實戰上。而他們跟天豬隊的那批成員不同，由於還有學生身份，也不可能長時間拉他們到外地打比賽，MLB近期也在評估，是不是還要投入那麼多的資金在當地球員的養成上。
距離真正落實體教結合，還有很長的路要走
棒球是高消費運動，目前在中國比較適合沿海的城市做發展，好比深圳、上海、北京等等地方都有俱樂部球隊，而這些地區的台灣人數量也比較多。至於內陸就相對難了，目標應該要先放在小球員的培養上，把區域性的發展顧完整，從點到線再到面，進而再把好球員集中在重點城市作養成。現階段而言，中國現行的基層棒球養成和職棒系統如果能再成熟一點，每個城市發展棒球的人口再多一點，會更有幫助。
從2008北京奧運敗給中國開始，每一年都有中國棒球進步飛快的聲音傳出，但每個細節剖開來看，會發現他們還存在著很多問題，中國不缺錢，但文化的養成確實需要時間。作為MLB中國區市場行銷及媒體關係總經理，王鵬曾在2018年表示：「我們要做的不是發現『棒球姚明』，而是培養出一個新的『姚明』。」 而棒球對於地大人多的中國而言，距離真正落實體教結合，這條路還只走了一點點而已。