出生於1980年的台灣漫畫家洪元建表示，對於實體漫畫有種特殊情感，「覺得要摸到書才能瞭解作者，這或許是我的堅持。」現實中確實有不少《宅男打籃球》讀者抱持同樣想法，買了單行本都不拆作為紀念，甚至從來就只看實體書。
回顧2015年4月，《宅男打籃球》正式登上漫畫平台WEBTOON連載，至今已經6年，洪老師在接受HAVFIT專訪時坦言，最開始對於網路平台有點陌生，對於作品以正版免費方式被讀者觀看也感到糾結，但後來體悟現在人手一支手機，訊息在讀者間擴散迴響很快，有更多人認識作品，作家之路才可以走得長久。
藉由生活不同面向詮釋籃球主題
「喜歡籃球的方式很多，不一定要成為球員。」洪元建年輕時就常關注國內外籃球新聞，閒暇時跟三五好友打鬥牛，有時候一整天從早打到晚，就只是喜歡打籃球。談及《宅男打籃球》故事設定背景，洪老師比較嚮往寫實風格，但他馬上遇到問題，「寫實風格的殿堂是《灌籃高手》，是最強的標竿，大部分熱血運動漫畫有8到9成都在畫賽場上的事，我想要避開同樣類型主題。」
台灣有很多人喜歡運動，但能以運動員作為職業的鳳毛麟角，打球既不能為個人帶來收入，也沒辦法帶來任何實際好處。但以洪老師自己來說，他會記得人生每一刻回憶都有籃球存在，包含考試升學、失戀、踏入社會、工作被炒魷魚等等，「《宅男打籃球》裡的主要角色都是素人，想描繪籃球一直陪伴著他們的故事。」
洪老師笑著舉例，就好像武俠小說一樣，日系運動漫畫有一套公式，主角會從一次次挫敗中成長，在故事進入終盤時跟世界級強敵對打，最後艱辛獲勝或是雖敗猶榮，「我沒有要講這麼有高度的事情，書中角色大都有現實朋友作為例子，取材於生活，讓一群個性很有意思的人陪著主角成長。」
漫畫是興趣，利用工作以外時間也要堅持
洪元建剛踏入廣告設計圈時，日復一日照著客戶需求繪製，創作慾望只能利用下班時間畫些非正式作品，或者設計模型參展。直至30歲時，工作室接了一個案子執行快半年時間，雖然有拿到酬勞，但最終客戶沒有採用，這成為壓垮駱駝的最後一根稻草，他覺得自己一直在畫別人要的東西，心裡很空虛。
於是，洪老師參考自己創作的模型，畫出角色背後的故事，《MIX BOY達陣男孩》就這樣面世了，雖然是興趣，他非常認真看待，每個禮拜都要求要有進度產出，「這部作品不是商業取向，實驗性質比較強，大多在設計或者創作圈發酵。」洪老師還倒貼收入出版書籍、製成模型玩具等周邊，即使內心知道正在賠錢，但有畫就有讀者，就能收到反饋，心裡覺得很充實。
兩業並行至34歲，洪老師開始意識到家庭責任，體會自己不能夠再用同樣心態創作，此時他的人生面臨兩個選擇，一是開公司穩定接案，二是成為全職作家。但洪老師坦言，「第二個才是我心之所向。」即使新作品《宅男打籃球》在商業轉型的過程中，必須面對周連載壓力，生活時間都被稿子塞滿，但他甘之如飴，是肯定也是一種挑戰。
儘管不容易，路是人走出來的
「喜歡看漫畫，不一定喜歡看運動漫畫；但會買籃球雜誌的，就很有可能想看籃球漫畫。」洪元建分享個人觀點，台灣漫畫家不是畫完就沒事了，要訂定市場策略和經營社群，《宅男打籃球》從幾年前開始推出球衣、公仔等周邊，討論度越來越高，也開始收穫商業合作。
如今洪老師已經可以全職繪製這部作品，他坦言以前還是圈外人，近些年才終於有走進這行的感覺。很多人說台灣漫畫家會餓死，但他表示，「當然還是辛苦，但我真的跳進來發現台灣是有市場的，是可行的。《宅男打籃球》只有出繁體中文版，雖然也有香港跟馬來西亞，但幾乎還是吃台灣市場。」
由於資源環境比不上日本等已然成熟國家，洪老師曾經感到絕望，試圖用特別方式詮釋搞怪、藝術風格等漫畫另闢蹊徑，但這麼多年來，他漸漸領略面向讀者的重要性，更樂於和讀者互動，「一個作品有人看、有人喜歡，才能走得長遠。」
「說來有趣，過去實驗性作品沒有成功，我才決定回歸日系主流說故事的方式，以前都覺得這樣一定會失敗，但現在順利連載10幾20本單行本，臉還真的蠻腫的。」洪老師笑著自嘲。
台灣漫畫發展與《宅男打籃球》的未來
過去曾嘗試美式、日式等風格，試圖走出台灣獨有模式，但洪老師現在覺得那都不是太重要，「沒有什麼模式，只要好看、有趣的漫畫，就會有讀者喜歡。」
「我都形容聚集讀者像漏斗，如果市場有10萬人，運動題材、畫風等就會把人數越篩越小，好的連載平台很重要，商業作品還是要讓一般人有機會讀、想讀、喜歡讀，如果沒辦法做到這點，就不會有後面擴大IP（產權/品牌）的機會。」
台灣漫畫的創作產業鏈確實還在進步，環境仍需更健全，以日本動畫為例，有些人就是不看漫畫這個形式的東西，它只是一個IP表現的媒介。動畫能吸引新的讀者喜歡這個IP，創造出更多可能性，透過媒介把創作價值放大。洪老師進一步解釋，「日本動畫廠商不會把動畫播映本身作為經費回收途徑，而是當成廣告預算，配合後面附加效應與周邊商品推出，才是回收成本的方式。」
《宅男打籃球》目前故事進度推完60至70%，洪老師認為喜歡的人會很喜歡，但不喜歡就會覺得步調偏慢，但他個人覺得已經連載夠久了，「現在目標不是連載得長，而是希望能在讀者心目中留下來，讓劇情或者畫面住進一代人的心裡。」
「《灌籃高手》是我那一代人的作品，但它現在還在；《哆啦A夢》是更小時候的作品，但它現在也還在。留下來比較重要，而不是畫完一部又接一部。」
敬自己熱愛的事物
「我沒有上過專門的繪畫課，從念復興商工（舊稱復興美工）以來，就是一直畫一直畫，既然喜歡的這個東西學校沒教，就要買書或者從網路找方法。」過去洪老師認為自己畫工很不錯，後來才體悟人外有人、天外有天，「以前是局外人，但現在我是當事人了，這一行真的很多高手，學習永無止境。」
「我們（漫畫家）都窩在工作室桌子前，生活很封閉畫個不停，但這部作品讓我有機會參加重要場合，帶著我去認識很多新朋友，甚至藉由內容影響一些讀者。」
剛出社會的年輕人或許難以接受，但對洪老師來說，設計接案工作必須四處拜訪客戶，那樣的日子他再清楚不過，畫漫畫是相對單調封閉沒錯，但他可以忍受，畢竟是自己想做的事。
「如果不這麼做，我知道必須回到以前的生活，我可不想讓心靈又感到空虛了。」
